중국 인민해방군이 북한 나선특별시에 주둔하면서 자국민을 보호하고 있다는 보도에 대해 중국 정부가 공식 부인했다.

중국 외교부 훙레이(洪磊) 대변인은 17일 인터넷 홈페이지에 “(인민해방군의 나선 주둔설) 보도는 완전한 허구”라는 글을 올렸다.

그는 “최근 중국이 나선에 소수의 군대를 파견해 중국이 투자한 항구 시설과 자국민을 보호하기로 했다는 한국 언론의 보도 내용을 확인해달라”는 기자의 요청에 답하는 형식을 빌려 이같이 말했다.

공산당 기관지 인민일보가 발생하는 환구시보도 이날 1면 머리기사로 익명의 국방부 관리를 인용해 “중국군의 나선 주둔은 절대 불가능한 일”이라며 “중국은 유엔이 권한을 부여하지 않으면 단 한 명의 군인도 해외에 파병하지 않을 것”이라고 전했다.

이 신문에서 중국 내 한반도 전문가 왕린창(王林昌)은 “한국 매체가 중국군의 북한 주둔설을 얘기하는데는 어떤 상황에서도 중국은 중국군의 북한 진입을 바라지 않는 주변국의 감정을 이해하고 있으며 중국 역시 어떤 상황이 벌어져도 북한에 군을 진입시키지 않을 것”이라고 말했다.

환구시보는 군대가 주둔하면서 기업과 자국민을 보호해야 할 정도라면 북한에서 경제 개발이 될 수가 있겠느냐고 반문하면서 실제로 북한의 치안은 매우 좋은 상태라고 덧붙였다.

상하이 푸단대학의 한반도 전문가 차이젠 교수는 환구시보 영문판 글로벌타임즈와 인터뷰에서 중국군의 나선 주둔설은 최근 한반도 긴장 국면에서 북·중 군사관계가 강화되고 있는데 대한 남한의 경계심을 보여준다고 지적했다.

베이징의 한 소식통은 “작년에도 국내 매체에서 중국군의 북한 주둔설을 보도해 여러 루트를 통해 확인 작업을 벌였으나 결국 사실이 아닌 것으로 드러났다”며 “중국군 북한 주둔설이 계속 제기되는 까닭은 양국간 경협이 활발해지는 추세와 관계가있는 것 같다”고 말했다.

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