이명박 대통령은 6일 개각에서 경제 수장인 기획재정부 장관에 정통 경제관료를 내정하는 대신 이 대통령의 최측근인사인 박재완 고용노동부장관을 지목했다. 이른 바 ‘경제판 친청제체’ 구축이다.

농림부와 환경부, 고용노동부, 국토해양부 등 여타 경제부처 장관에 전ㆍ현직 차관을 대거 기용하며 전문성과 지역안배에 심혈을 기울였지만, 기획재정부 장관이 경제부처를 총괄, 컨트럴한다는 점에서 의미심장한 인선이다.

이 대통령은 지난 2009년 1.19 개각 당시 윤증현 재정부 장관을 내정하면서 “시장 경제주의에 대한 소신이 확고하고 시장의 신망이 두터운 정통관료”라는 점을 높이 샀다. 초대 강만수 재정부 장관도 차관을 지낸 정통 관료 출신이었다.

CEO 출신 대통령으로 시장의 신뢰를 그만큼 중시해왔기 때문에 이번 개각에서도 경제수장만큼은 정통 관료의 몫이 될 것이란 게 청와대 안팎의 중평이었다.

그러나 고심 끝에 뚜껑을 연 결과는 뜻밖이었다.

박 장관 내정자가 비록 행정고시(23회)를 통해 공직자로 사회 첫 발을 내디뎠지만, 이후 학계를 거쳐 17대 국회의원을 지낸데다, 이명박 정부에서 정무수석과 국정기획수석을 역임한 사실상의 정치 참모라는 점에서 시장에 주는 시사점이 적지 않다.

역대 정부에서 정치인 출신이 기획재정부 장관을 맡은 사례가 거의 없다는 점을 고려할 때 실로 ‘파격 인사’가 아닐 수 없다.

정치권에서는 이를 두고 이명박 대통령이 집권 후반기 경제정책을 직접 관장하겠다는 의지의 표현이라는 분석을 내놓고 있다.

이 대통령이 최근 재계와 정부 사이에 벌어진 갈등이 공정사회에 기초한 MB노믹스의 ‘따뜻한 자본주의(양극화 해소)’에 대한 인식 부족에서 오는 것으로 판단, 친서민 행보에 강력한 드라이브를 걸기 위한 포석으로 최측근을 경제 수장에 내정했다는 것이다.

이에 따라 이명박 정부의 남은 임기동안에도 시장 개입과 시장 자율을 둘러싼 정부와 재계간 물밑 갈등이 언제라도 재분출될 수밖에 없을 것으로 전망된다.

한편 이 대통령은 이날 개각에서 농림, 고용노동, 국토해양, 환경 등 4개 경제부처 장관을 전ㆍ현직 차관과 전문 연구원들로 배치하고, 지역적으로도 충청, 울산, 경북, 강원 등으로 분산 배치함으로써 개각때마다 논란이 돼왔던 편중 인사 논란을 불식시키고 ‘일하는 정부’ 이미지를 강화하는 데 심혈을 기울였다.

특히 개각대상으로 거론됐던 통일부 장관과 법무부 장관 인사를 뒤로 미룸으로써, 회전문 인사 비판을 피해갔다.

<양춘병 기자@madamr123>

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