신선 농산물의 각종 식중독균 감염 여부를 손쉽게 확인하는 기술이 개발됐다. 유통 과정의 농산물을 신속히 진단할 수 있어 대형 식품안전사고 예방에 도움이 될 전망이다.

농촌진흥청은 27일 인공 유전자인 PNA(Peptide Nucleic Acid) 칩을 이용해 주요 식중독균 6종을 동시에 검출하는 기술을 개발했다고 밝혔다. 진단용 칩을 이용하면 O-157, 살모넬라, 황색포도상구균, 바실러스, 여시니아, 리스테리아 등 6종의 주요 식중독균을 동시에 검출할 수 있다.

진단시간도 짧아졌다. 기존에는 식품에서 세균을 추출하고 배양ㆍ증식해 확인하는 데까지 통상 3~10일 정도 걸렸지만, PNA 칩 이용 시 최대 10시간이면 된다.

홍승완 기자/swan@heraldcorp.com