한나라당은 특히 단일화 대가로 거액이 오간 정황이 명백히 드러났는데도 곽 교육감이 사퇴를 거부하자 겉으로는 즉각 사퇴를 촉구하면서도, 내심 사퇴 시기가 늦어질수록 10ㆍ26 서울시장 보궐선거는 물론 내년 총선 대선에서도 유리하다고 판단하고 있다. 한나라당은 여세를 몰아 ‘단일화에는 금품과 인사 등 대가성 이면계약이 반드시 존재한다’면서 야권통합을 야합으로 규정해 야권을 압박한다는 전략을 세우고 있다.
30일 오전 한나라당의 원내대책회의는 “참 나쁜 교육감”, “뒷돈 거래 단일화” 같은 곽 교육감에 대한 성토의 목소리가 높았다.
이주영 정책위의장은 “곽 교육감은 투표에는 나쁜 투표가 있고, 뇌물에는 착한 뇌물이 있다고 가르치고 있다”며 “하루빨리 사퇴하는 것이 아이들에게 마지막으로 할 수 있는 도리”라고 사퇴를 종용했다.
이와 관련 한나라당 한 관계자는 “곽 교육감에 대한 사퇴 공세는 당분간 계속될 것”이라며 “곽 교육감의 사퇴 거부가 길어질수록 공격의 빈도와 강도도 점점 높아질 것”이라고 전했다.
곽 교육감의 사퇴 거부는 10월 서울시장 및 서울시 교육감 재보궐 선거를 앞둔 한나라당에는 꽃놀이패라는 것이다.
곽 교육감 사태를 진보가 독식해온 도덕성 구호 공식을 깨는 계기가 될 것이라는 기대도 숨기지 않았다. 조전혁 의원은 이날 한 라디오 방송과 인터뷰에서 “진보 진영은 ‘자신은 정의롭기 때문에, 과정상의 잘못은 문제가 아니다’라는 독선에 사로잡히는 경우가 많다”며 “이번 사건을 통해 진보진영의 정치적 술수, 그리고 부패에 대해 국민들이 생각하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
곽 교육감에 대한 공세는 야권이 내년 총선과 대선의 필승 카드로 내세우고 있는 ‘단일화’에 대한 공격으로 이어졌다.
김정권 사무총장은 “뒷돈 거래 단일화로 재미를 봤던 민주당이 10월 재보선에서 또다시 이를 연출한다면 국민들이 더이상 용서하지 않을 것”이라며 야권 연대의 부도덕성을 부각시켰다. 황우여 원내대표 역시 “후보 단일화는 선거 구도를 왜곡하고 부정한 방법으로 경쟁자를 제거하는 과정”이라고 문제점을 지적했다.
이와 관련 당의 한 관계자는 “우선 10월 교육감 선거에서는 야당이 적극적으로 나서기가 불가능 할 것”이라며 “곽 교육감 사태는 야권 연대에 큰 상처를 냈고, 회복까지는 상당 시간이 필요하다”고 분석했다. ‘야권 연대=야합’이라는 이미지를 부각시킨다면 이번 재보선 뿐만 아니라 내년 총선과 대선에서도 한나라당에 결코 불리할 것이 없다는 것이다.
최정호 기자/choijh@heraldcorp.com
