구상찬 의원 베이징 등 설문조사
서울에서 쇼핑을 즐기고, 소녀시대에 열광하는 중국 대학생 사이에서 한국 유학 열풍이 불기 시작했다. 베이징과 상하이, 톈진 등 주요 도시에서 공부하고 있는, 중국의 미래를 이끌 엘리트 대학생들이 ‘유학하고 싶은 나라’로 미국 다음 한국을 지목했다.
5일 구상찬 의원(한나라당)이 중국 베이징과 상하이 등 주요 지역 대학생 935명을 대상으로 설문조사한 결과, 유학 선호 국가로 한국을 꼽은 응답자는 13.4%에 달했다. 이는 전 세계 석학과 대학생들이 몰리는 미국의 38.6%보다는 낮지만, 이웃 일본은 물론 유럽 선진국인 프랑스(11.6%), 영국(10.1%), 독일(9.3%)보다도 높은 수치다.
이 같은 한국 유학 선호 움직임에는 중국인들의 한국 여행 열풍, 또 한국 드라마와 가요가 이끄는 한류가 자리 잡고 있다. 중국 대학생들은 ‘한국’ 하면 깨끗하고 빠르고 밝다는 이미지를 떠올렸다. 특히 한국 여행 경험이 있을수록, 또 남성보다는 여성에게서 한국에 대한 긍정적인 답변이 많았다.
구 의원은 “한국을 방문한 경험이 있는 중국 대학생들이 한국과의 관계, 한국 대중문화, 한국에 대한 이미지 등에 대해 훨씬 긍정적인 입장을 보이는 것으로 확인됐다”며 “이들의 한국 유학을 적극적으로 장려하고 한국 방문 기회를 늘리는 것은 결국 수요자 만족뿐 아니라 우리의 이미지 상승에도 효과가 있는 ‘일석이조’의 정책이 될 것”이라고 강조했다.
반면 북한에 대한 인식은 전반적으로 부정적으로 조사됐다. 북한에 대한 이미지 질문에 중국 대학생들은 느리고 어둡고 약하며 더럽다는 쪽에 높은 점수를 줬다. 북한에 대한 이미지 종합평가 점수는 4.94로 긍정과 부정의 기준점인 5.5는 물론, 한국에 대한 이미지 점수 6.59보다도 훨씬 낮았다. 특히 한국을 방문했던 경험이 있는 대학생일수록 북한에 대한 부정적 인식이 강했다.
한편 문화에 대한 한국 선망과는 달리, 정치적인 면에서는 한국을 경계하는 시선도 강했다. 응답자 중 절반에 가까운 440명이 한ㆍ미 동맹을 ‘위험하다’고 인식했다. 91명은 ‘매우 위험하다’고 답했다. 반면 북한의 핵 보유에 대해서는 지지한다는 응답자가 15%에 달했고, 보통이라며 가치 판단을 미룬 학생들도 37%가 넘었다. 이는 통상 북핵을 강하게 경계하고 있는 우리나라나 미국, 일본 및 서방의 여론과는 정반대되는 것이다.
구 의원은 “한ㆍ미 동맹에 대한 부정적 인식과 북핵에 대한 우호적 반응은 G2인 미국과 중국 사이에서 적절한 우리 정부의 자세가 필요하다는 점을 다시 한번 보여주고 있다”고 말했다.
최정호 기자/choijh@heraldcorp.com
