［워싱턴=양춘병 기자］이명박 대통령은 11일(현지시간) “남북관계 개선을 위해서는 먼저 북한이 비핵화를 약속해야 한다”며 기존의 대북 원칙을 재확인했다.

이 대통령은 이날 워싱턴 포스트에 게재된 인터뷰에서 “한국은 북한이 비핵화에 진정성을 보인 후 대북 지원과 안전 보장을 제공할 것”이라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 이어 “현 정부의 대북정책이 성과를 보이기 시작했다” 면서 “북한은 최근 남북회동에서 핵 프로그램을 논의할 용의를 보였다”고 말했다.

그러면서 “핵무기에 관한 대화가 그것을 폐기하는 것과는 상당히 다른 문제이긴 하지만 과거에는 남북간 대화에서 그 의제 자체가 금기시 되었었다”고 했다.

이 대통령은 한미 양국의 대북정책과 관련 “의미있는 변화가 없을 것” 이라며 “물론 나의 정책은 비판 받을 수 있다.그 것은 오랜 시간을 필요로 하고 인내를 요구하는 것이다. 그러나 우리는 근본적으로 문제를 해결하려 노력하고 있는 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 한미 FTA에 대해 “세계에 강력한 신호를 보내는 것” 이라며 “(FTA를 계기로) 이제 경제적 동맹”이라고 말했다.

이 대통령은 북ㆍ중 경협 확대와 관련 “밖에서 보면 한미 양국이 영향력을 상실하고 있는 것처럼 비칠 수도 있을 것”이라면서도 “그러나 나는 김정일 위원장의 중국 방문을 볼 때면 언제나 좋은 일, 긍정적인 일”이라며 북한에 대한 중국의 경제개방 경험에 대해 배울 수 있는 기회가 되기 때문이라고 말했다.

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