연세의료원, 계약 체결



국내 연구진이 개발한 효율 높은 줄기세포 분화 기술이 상용화 단계에 접어들었다.

연세의료원 산하 세포응용연구사업단은 바이넥스와 ‘효율적이고 보편적인 전분화능 줄기세포의 신경세포 분화 기술과 기형종 억제방법 등 관련 기술’ 이전 계약을 체결했다고 7일 밝혔다.

줄기세포는 척수 손상이나 파킨슨병 등 현재 수술이나 약물로는 치료가 불가능한 난치성 질환을 근본적으로 해결할 수 있는 유일한 치료제로서 많은 기대를 모으고 있다. 전 세계적으로 200만~700만명 가량으로 추정되는 척수 손상 환자는 현재 별다른 치료법이 없어서 대부분의 환자들은 평생 휠체어 신세를 벗어나기 힘들다.

줄기세포를 난치병 치료에 이용하기 위해서는 원하는 특정 세포로 분화시키는 기술이 필수적이다.

그러나 그동안 기술 수준으로는 분화의 효율성이 낮은 것은 물론 분화 후 원치 않는 세포를 제거하는 것도 어려워서 줄기세포를 실제 치료에 적용하는 것이 쉽지 않았으며 이를 해결하는 것이 당면 과제였다.

연세대 의대 김동욱 교수팀은 이러한 두 가지 문제를 모두 해결할 수 있는 방법을 개발해 2010년 10월 세계 표준 방법으로 채택된 바 있다. 

심형준 기자/cerju@heraldcorp.com