15일(현지시간) 미 농무부와 육류수출협회 등에 따르면 올들어 지난 5월말까지 한국에 대한 쇠고기 수출량은 총 5만1128t으로 지난해 같은 기간(6만7638t)에 비해 24% 감소했다. 이로써 지난해 1~5월 미국의 최대 쇠고기 수출대상국이었던 한국은 올해 같은 기간에는 캐나다와 멕시코에 이어 3위로 떨어졌다. 수출액 기준으로 보면 올들어 지난 5월말까지 2억5270만달러에 그쳐 전년 같은 기간(3억1414만달러)보다 20% 감소했다.
하지만 월별로 보면 1~3월에 전년 같은 기간 대비 감소세를 보였던 대 한국 쇠고기 수출이 4~5월에는 증가했다.
4월에는 1만2398t(6055만달러)으로 지난해 같은 달(1만1633t, 5486만달러)에 비해 물량 기준으로 6.6% 늘어났으며, 5월에도 9790t(4786만달러)로 지난해 같은 달(9266t, 4447만달러)보다 5.7% 늘어났다.
지난 4월 24일 미 농무부가 캘리포니아주 중부지방 목장에서 사육된 젖소 한마리에서 소 해면상뇌증(BSE. 일명 광우병)이 확인됐다고 발표한 이후 미국산 쇠고기에 대한 수입 논란이 있었으나 통계상으로는 별다른 영향이 없었던 셈이다.
미 육류수출협회는 “광우병 사태 이후 첫번째 달인 5월에 주요국에 대한 쇠고기수출이 다소 줄었으나 큰 영향은 없었다”며 “특히 한국의 경우 오히려 수출이 증가했다”고 밝혔다.
1~5월 대 한국 쇠고기 수출 감소와 관련해서는 “한국 내 과잉공급 등에 따른 것”이라며 “호주산 쇠고기의 대 한국 수출도 무려 30% 이상 줄었다”고 설명했다.
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