물가가 안정되거나 일자리가 늘어나야 가계의 실질소득이 증가하고, 소득이 증가해야 중산층도 늘어날 것이란 판단에서다.
‘우리나라의 중산층을 늘리고 튼튼하게 만들기 위해 가장 우선해야 할 정책이 무엇이냐’는 질문에 응답자의 4분의 1에 가까운 23.2%가 물가 안정이라고 답했고, 19.7%는 일자리 창출이라고 했다. 이어 주택가격 안정과 주거비 지원(15.4%), 국내경기 활성화(14.8%), 사교육비 부담 완화(12.2%) 등의 순으로 조사됐다.
정치권의 복지 담론에도 불구하고, 자녀 양육비 지원(7.9%)과 복지지출 확대(6.7%) 등 복지를 통한 중산층 복원에 대한 응답은 상대적으로 적었다.
김동열 현대경제연구원 수석연구위원은 “조사결과를 분석해 보면 지난해 이후 체감 물가 상승이 서민들에게 상당히 고통스러웠음을 알 수 있다” 며 “응답자들이 복지확대보다 실질적인 소득 증가를 유발할 수 있는 일자리 창출에 더 많은 관심을 보인 것도 눈여겨볼 대목”이라고 설명했다.
연령별로는 20대에서 물가안정(27.6%)에 대한 요구가 가장 컸으며, 50대 이상에서는 일자리 창출(24.8%)에 대한 요구 비중이 가장 높았다. 특히 50대 이상의 경우 경기 활성화(19.9%)에 대한 요구도 평균(14.8%)보다 높게 나타나 고령자를 위한 고용 환경이 상대적으로 더 열악한 상태임을 보여줬다.
또 30대에서는 주택가격 안정과 주거비 지원(22.6%), 40대에서는 사교육 부담 완화(19.7%)에 대한 요구가 전체 평균을 웃돌았다.
소득별로는 월 소득 100만원 이하 저소득층에서는 물가 안정과 일자리 창출이 각 27.0%로 나타난 반면, 500만원 이상 고소득층에서는 물가와 일자리 외에 사교육 부담 완화(14.1%)와 경기 활성화(18.6%)에 대한 요구 비중이 상대적으로 높았다.
▶어떻게 조사했나=헤럴드경제와 현대경제연구원은 7월 25일부터 8월 1일까지 전국 20세 이상 남녀를 대상으로 ‘중산층 10% 확대 방안’에 대한 설문조사를 실시했다. 설문에는 ▷중산층 귀속의식 ▷중산층의 기준 ▷계층하락(또는 상승) 원인과 상승 전망 ▷중산층 확대 방안 ▷실제 생활의 변화 등을 묻는 문항을 담았다. 지역별 최소 할당과 인구 비례에 따른 배분에 의해 전화설문으로 전국 1011개 샘플을 수집했다. 95% 신뢰 수준에 표본오차는 ±3.08%포인트.
<양춘병 기자>
/yang@heraldcorp.com
