대선을 40여일 앞두고 투표시간 연장 방안이 야권의 ‘대여 공세 핵심 쟁점’으로 급부상할 조짐이다. ‘각개 약진’ 하던 야권의 두 후보가 투표시간 연장을 위한 ‘공동 전선’을 펴기로 했기 때문이다. 새누리당 내에서도 조심스럽기는 하지만 ‘반대할 명분이 부족하다’는 지적도 나오고 있다. 11월 중 전격적인 국회 통과 가능성도 배제키 어렵게 됐다.

문재인 민주통합당 대선후보와 안철수 대선 후보는 6일 저녁 단일화 공동 합의 사항을 발표하면서 7번째 항목에 ‘투표시간 연장을 위해 함께 노력하기로 했다’고 밝혔다. 양측이 함께 대국민 서명 운동을 하는 등 공동 캠페인 전략을 벌이겠다고도 했다.

단일화 첫 만남에서 투표시간 연장 방안이 포함된 것은 정치권에선 다소 의외로 받아들여진다. 상징적 합의를 넘어 ‘공동 캠페인’ 등 구체적인 실행 방안까지 담긴 것은 ‘진도’가 매우 빠른 것 아니냐는 평가다.

민주당은 지난 9월부터 국회 행안위에서 투표시간 연장안 처리를 시도했지만 새누리당은 비용 등의 문제로 이에 반대해왔다. 사실상 포기단계였던 이 법안 처리에 힘을 불어 넣은 것은 안 후보측. 안 후보가 캠프 차원에서 ‘투표시간 연장 국민행동’을 출범시킨 것이다. 문 후보측은 즉각 ‘환영의사’를 밝혔고, 단일화 첫 양자회동에서도 이 방안이 공동 합의 사항에 포함됐다. 대선 막바지 야권 후보들의 대여 공세 핵심 포인트가 투표시간 연장 방안이 될 것이란 분석도 이 때문에 나온다.

새누리당 일각에서도 반대 명분 부족 등을 이유로 수용하자는 입장도 있다. 새누리당 핵심관계자는 “그냥 투표시간 연장을 받아야 한다는 의견도 당내에 있다. 반대 이유가 뚜렷하지 않기 때문”이라고 설명했다. 하지만 투표율이 당락에 직접적으로 연결될 수 있는만큼, 새누리당이 수용할 가능성은 희박하다는게 정치권의 정설이다.

한편 중앙선관위는 “11월중 법안이 통과되면 대선 준비에는 큰 문제가 없다”고 밝힌 바 있다.

홍석희기자hong@heraldcorp.com