민주당의 한 다선 의원은 15일 헤럴드경제와의 통화에서 “의원들이 가장 관심을 갖는 것은 결국 차기 집권자가 누가 될 것이냐다”며 “안 전 교수의 귀국 시기가 곧 야권발 정계 개편의 시기가 될 것”이라 전망했다.
현재로선 지난 대선 과정에서 ‘사퇴 선언’을 한 안 전 교수가 자타가 인정하는 차기 유력 대권 후보인만큼 ‘안철수 발(發) 후폭풍’이 거셀 것이란 전망이다. 안 전 교수는 오는 3월초~4월 사이 귀국할 것으로 알려진다. 송호창 의원이 최근 미국에서 안 전 후보를 만난 뒤 ‘안 전 교수의 귀국은 준비가 돼서 오는 것’이라고 말한 것이 여러 해석을 낳고 있는 것도 같은 맥락이다.
민주당 비대위가 이르면 오는 3월께 전당대회를 열어 새로운 지도부를 서둘러 선출하는 것 역시 안 전 교수의 ‘민주당 영향력 차단용’이란 해석도 나온다. 조기에 당을 정상화 시켜, ‘안(安) 폭풍’을 피해가겠다는 전략이다. 안 전 교수가 신당을 만들 경우 ‘사분오열’ 된 민주당에 강한 원심력으로 ‘안철수 신당’이 작용하며 결국 당이 쪼개지는 원인이 될 수 있기 때문이다.
문 비대위원장이 취임 일성으로 ‘당 바깥의 세력을 모을 수 있다’며 안 전 교수에 ‘구애’의 뜻을 내비친 것 역시 안 전 교수를 당 내로 끌어들여 민주당 외부의 가장 큰 위협 요소를 줄이기 위한 것이란 관측도 나온다.
민주당 관계자는 “민주당에겐 새누리당 보다 더 큰 위협 요소가 ‘안철수’다. 의원들끼리 모이면 ‘안철수 신당’ 얘기가 적지 않게 나온다”고 설명했다. 그러나 이같은 움직임이 곧 ‘집단 탈당’으로 이어질지는 미지수다. 우선은 안 전 교수가 귀국과 함께 들고 들어올 정국 구상이 1차 확인대상이다.
한편 문 비대위원장 등 민주당 지도부는 16일 경남 김해시 소재 봉하마을을 찾고, 같은날 부산에서 2차 비대위 회의를 개최한다. 지난 14일부터 시작된 ‘회초리 투어’ 일환이다.
홍석희기자 hong@heraldcorp.com
