이동흡 헌법재판소 소장 후보자가 ‘특정업무비 유용’ 등 각종 의혹에 대해 명쾌한 해명을 하지 못하면서 민주통합당은 이 후보자를 정국 반전용 ‘지렛대’로 삼을 태세다. 반면 새 정부의 총리 인준과 장관 청문회를 줄줄이 앞둔 새누리당은 주도권을 상실할까 우려하며 ‘이동흡 살리기’에 나서 양측의 대치가 예상된다.

최재천 민주당 의원은 22일 MBC 손석희의 시선집중에 출연 “이 후보자의 재산 증식에 2억원 가량의 빈 공간이 있었는데, 특정업무비가 사용된 것으로 보인다”고 말했다. 그는 또 “현금으로 받은 특정업무비를 수표로 바꾼 다음 본인의 계좌에 입금했다. 왜 이런 자금 세탁을 한 것인지 이해하기 어렵다”고 말했다.

민주당은 인사청문회 이틀째인 이날도 특정업무비 횡령 의혹 등에 화력을 집중했다. 박범계 의원은 “2억5000만원의 특정업무비가 이 후보자의 예금 증가로 이어진다”고 말했고, 박홍근 의원은 “경조사ㆍ보험료 등이 공적 용무냐”고 추궁했으며, 최 의원은 “이 후보자는 ‘생계형 권력주의자’”라고 비난했다.

이에 대해 이 후보자는 “재판업무 수행 용도로 사용했다” “헌재 사무처가 사용내역 요구를 안 했다”고 해명했고, ‘항공권깡’ 의혹에 대해서는 “사실로 드러날 경우 사퇴하겠다”고 반박했다. 그러나 그는 증빙자료 제출에 대해선 아무런 답도 내놓지 않았다. 전날 보다못한 새누리당 의원들도 “제대로 해명을 하라”고 비판하기도 했다.

대선 패배의 책임론을 둘러싸고 극심한 내홍을 겪고 있는 민주당은 이 후보자를 낙마시켜 정국주도권을 회복하기를 내심 기대하고 있다. 민주당은 이 후보자에 대한 국민 여론이 좋지 않고 법원 공무원노조까지 ‘비토 선언’을 하자 한층 고무된 표정이다.

이 후보자에 대해 유보 입장을 보였던 새누리당은 “결정적인 하자는 없다”면서 반격에 나섰다. 이한구 새누리당 원내대표는 이날 열린 원내대책회의에서 ‘도살장’ ‘루머폭탄’ ‘인격살인’ 이라며 강한 비판을 쏟아냈다. 이 원내대표는 22일 오전 국회에서 열린 확대 원내대책회의에서 “(인사 청문에서) 공직자 후보자를 마치 무슨 범죄 피의자처럼 다루는 것 아니냐… 이게 너무 심하게 다루다 보니까 이 과정에서 인격살인이 예사로 벌어지고, 경우에 따라서는 무슨 도살장 비슷한 인상을 주는 지경에 이르는 것은 심각하게 문제의식을 가져야 한다”고 말했다.

그러면서 이동흡 헌법재판소 후보자에 대한 국회 인사청문특위와 관련해서도 “19대 국회 들어 여야가 새 정치를 하겠다고 같이 떠들었는데 인사청문회 제도가 일방적으로 악용돼 안타깝다”고 말했다.

새누리당이 이처럼 강공으로 선회한 배경에는 박 당선인의 첫 인사인 데다, 앞으로 총리 인선과 장관 청문회 등에서 야권에 밀리지 않겠다는 의지를 반영한 것으로 풀이된다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com