북한 국방위원회 대변인은 16일 중대담화에서 “조선반도(한반도)의 긴장을 완화하고 미국 본토를 포함한 지역의 평화와 안전을 담보하는 데 진실로 관심이 있다면 전제조건을 내세운 대화와 접촉에 대하여 말하지 말아야 한다”며 “조(북)ㆍ미 당국 사이에 고위급 회담을 가질 것을 제안한다고”고 밝혔다고 이날 조선중앙통신이 전했다.
회담 의제로는 ▷군사적 긴장상태의 완화 문제 ▷정전체제를 평화체제로 바꾸는 문제 ▷미국이 내눃은 ‘핵없는 세계 건설’ 문제 등을 제안했다. 아울러 회담 시기와 장소는 “미국이 편리한대로 정하면 될 것”이라고 덧붙이기도 했다.
대변인은 또 “미국은 진정으로 ‘핵 없는 세계’를 바라고 긴장완화를 원한다면 차려진 기회를 놓치지 말고 우리(북한)의 대범한 용단과 선의에 적극 호응해나와야 할 것”이라며 “모든 사태발전은 지금까지 조선반도 정세를 악화시켜온 미국의 책임적인 선택에 달려있다”고 미국 측의 회담 제의 수용을 강조했다.
북핵 문제와 관련해선 “조선반도의 비핵화는 우리 수령님과 우리 장군님의 유훈이며 우리 당과 국가와 천만군민이 반드시 실현하여야 할 정책적 과제”라면서도 “우리의 비핵화는 남조선을 포함한 조선반도 전역의 비핵화이며 우리에 대한 미국의 핵위협을 완전히 종식시킬 것을 목표로 내세운 가장 철저한 비핵화”라고 기존 입장을 고수하는 모습을 보였다.
이 같은 북한 측 제안은 앞서 최룡해 군 총정치국장이 김정은 국방위 제1위원장의 특사로 중국을 방문해 시진핑 국가주석에 6자회담 등 대화 의지를 밝혔던 데 이은 조치로 보인다.
한편 북미간 고위급 접촉은 지난해 2월 김계관 외무성 부상과 글린 데이비스 미국 대북정책 특별대표 사이에 이뤄진 것이 마지막이었다. 당시엔 북한이 추가 핵실험과 장거리 미사일 발사, 우라늄 농축 활동을 임시 중단하는 대가로 미국이 식량지원을 약속한 2.29 합의를 한 바 있다.
원호연 기자/why37@heraldcorp.com
