국내 조선업계가 중국을 제치고 전세계 선박 발주량에서 3개월째 1위를 기록했다. 특히 작년 대비 전세계 발주량이 43% 줄어든 가운데 7월말 수주잔량에서 중국, 일본이 큰 폭으로 감소한 반면 한국은 늘어났다.

올초부터 LNG(액화천연가스) 운반선 발주 증가 등으로 업황에 청신호가 켜졌던 국내 조선업계가 순풍을 탈지 주목된다.

13일 영국의 조선해운시황 분석기관 클락슨리서치에 따르면, 한국 조선업계는 7월 전세계 선박 발주량 55만CGT(25척) 중 절반(27만CGT, 10척) 가까이 수주하며 중국(20만CGT, 11척)을 제치고 3개월 연속 1위를 차지했다.

올해 7월까지 누적 수주량에서도 한국은 4월 한때 1위 중국과 17%포인트까지 차이가 벌어졌으나 7월까지 집계 결과 중국 474만CGT(40%), 한국 374만CGT(32%)로 8%포인트 가까이로 격차를 좁히며 2위를 기록하고 있다.

특히 7월말 수주잔량을 지난해 같은 기간과 비교하면, 중국과 일본이 각각 280만CGT(9%↓), 428만CGT(24%↓)로 크게 감소한 반면 한국은 47만CGT(2%↑) 증가한 것으로 나타났다.

현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양 등 국내 조선 3사는 대만 에버그린(Evergreen)사의 1800TEU급 컨테이너선 4척 입찰에서 경쟁을 벌일 예정이다. 이들 3사와 중국, 일본 조선사들이 수주 경합을 벌일 것으로 예상되는데, 계약 금액은 한 척당 2500만~3000만달러로 총 1억5000만달러가 예상된다.

세계 선박 시장에서 기술력을 바탕으로 한 치열한 수주전이 예상되지만, 2주간의 집중휴가를 마친 3사가 임단협을 앞두고 있고, 현대중공업과 대우조선해양은 합병에 반대하는 노조가 강경 투쟁 방침을 이어가며 파업에 돌입할 지 여부가 분수령이 될 전망이다. 특히 일본 정부가 산업은행의 조선업 지원을 WTO(세계무역기구)에 제소하는 등 최근 악화된 한일 관계로 두 회사간 기업결합심사에 미칠 영향도 국내 조선업계의 실적 개선에 주요 변수로 떠오르고 있다.

이태형 기자/thlee@heraldcorp.com