신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 중국 본토와 아시아를 넘어 유럽과 미 대륙, 중동 지역 전반에 빠르게 확산됨에 따라 ‘위기’를 맞는 각국 정부의 긴급 조치가 잇따르고 있다.

주말새 한국을 앞지르고 중국에 이어 두 번째로 확진자가 많은 국가에 이름을 올린 이탈리아는 국민 4분의 1의 발을 묶는 ‘극단적’ 조치로 전염 통제에 전력을 기울이고 있고, 뒤늦게 감염자 폭증을 겪고 있는 미국에서는 주 정부들이 ‘비상사태’를 선포하고 나섰다.

유럽에서 가장 활발히 코로나19 전염이 일고 있는 이탈리아에서는 하루 만에 1500명의 확진자가 발생, 8일(현지시간) 현재 확진자는 7375명을 기록하고 있다. 사망자 역시 133명 늘어 이날까지 코로나19로 인한 이탈리아 내 누적 사망자는 366명이다.

확산세가 걷잡을 수 없는 수준으로 치닫자 이탈리아 정부는 결국 15개 지역에 대한 봉쇄령이라는 특단의 조치를 발동했다. 이날 주세페 콘테 총리는 가장 많은 확진자를 기록하고 있는 북부 롬바르디아주를 비롯해 총 15개 지역을 봉쇄하는 행정 명령안을 마련했다. 이 행정 명령으로 해당 지역 거주자들은 중요 업무 목적을 제외하고는 출입이 제한된다. 극장과 영화관, 박물관 등 오락 및 여가 시설들에 대한 잠정 폐쇄 조치도 내려졌다.

이탈리아 정부의 극단적 봉쇄조치가 타 유럽 국가로 확산될 가능성도 높게 점쳐진다. 중국과 한국 등 최근 코로나19 확산이 진정세를 보이고 있는 아시아권 국가와 대조적으로 유럽은 일일 신규 확진자가 대륙 중에서 가장 많은 추세를 보이고 있기 때문이다. 프랑스 내 코로나19 확진자는 1000명을 넘어섰고, 독일도 비슷한 수준으로 확진자가 급증하고 있는 상황이다.

이미 일부 정부는 대형 행사를 취소하는 등 인구이동 제한 조치 가동을 시작했고, 벌써부터 ‘특단의 카드’를 만지작 거리는 일각의 움직임도 포착된다.

옌스 스판 독일 보건부 장관은 1000명 이상이 참가하는 모든 공공행사가 취소돼야 한다고 주장했다. 스페인의 경우 라 리오하의 한 마을에서 감염이 잇따르자 거주자들에게 자택 격리 명령을 내렸다. 헝가리 정부는 오는 15일 예정된 국가 행사를 취소키로 했고, 유럽연합 본부가 있는 벨기에 역시 확진자가 급증하면서 정부는 EU 관계자 50여명에게 집에 머무를 것을 주문했다.

제바스티안 쿠르츠 오스트리아 총리는 이탈리아의 봉쇄령이 유럽 전역으로 확대돼야 한다고 밝혔다. 그는 “(이탈리아의 봉쇄령은) 다른 유럽국가들에게도 일어날 것”이라면서 “결정적인 것은 그것이 언제가 될 것이냐는 것 뿐”이라고 말했다.

당초 ‘전염병 통제’를 자신해 온 대통령의 공언 하에 비교적 적은 확진자가 발생했던 미국은 34개 주에 걸쳐 확진자가 확인, 사실상 미 전역이 바이러스 영향권에 들었다. 수도인 워싱턴 DC에서도 첫 확진자가 발생했고, 바이러스가 백악관까지 덮칠 수 있다는 지역 내 우려가 확산되고 있는 상황이다. 다만 도널드 트럼프 대통령은 “코로나19개 백악관에 더 가까이 접근하는 것을 크게 걱정하지 않는다”고 했다.

확진자 급증으로 미국 내에서는 초기 대응 부족을 놓고 트럼프 대통령에 대한 언론의 비판적 목소리가 높아지고 있는 가운데, 방어벽이 무너진 주 정부는 비상사태를 잇달아 선포하며 확산 억제에 안간힘을 쓰고 있다. 현재까지 비상사태를 선포한 주는 워싱턴과 캘리포니아, 뉴욕, 유타이다.

앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 지난 7일 기준 지역 내 확진자가 76명으로 증가하자 “우리는 (코로나19 대응과 관련) 일정한 권한을 부여하는 비상사태를 선포한다”면서 “우리는 보건당국을 지원하기 위해 더 많은 인력 보강과 관련 장비 등을 구매할 것”이라고 밝혔다. 손미정 기자