코로나19 사태에서 대통령과 같은 선출직이 아닌 각국 보건당국 책임자들이 ‘진짜 영웅’이라고 월스트리트저널(WSJ)이 4일(현지시간) 보도했다.

WSJ는 한국의 정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장을 비중 있게 소개했다.

리더십 전문가인 샘 워커는 WSJ 연재칼럼에서 "코로나바이러스가 전 세계에 확산되면서 재밌는 일이 벌어지고 있다. 카리스마 있고 자존심이 강하고 정치적으로 계산적인 선출직 지도자보다는 전문관료가 ‘진짜 영웅’으로 떠올랐다”고 밝혔다.

주요 사례로 우리나라의 정은경 본부장, 잉글랜드의 부(副) 최고의료책임자인 제니 해리스, 케냐의 무타히 카그웨 보건장관, 미국의 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장 등을 꼽았다.

이들의 공통점은 코로나19 이전에는 대중에 거의 알려지지 않은 인물들. 그러면서 정 본부장의 사례를 가장 비중 있게 다뤘다.

그는 "정 본부장의 일관되고 솔직한 언급, 정보에 근거한 분석, 인내심 있는 침착함은 대중에게 강력하다. 고조된 위기 국면에서 사람들은 본능적으로 정 본부장을 신뢰하게 된다. 그의 말은 사실이라고 믿는다"고 말했다.

워커는 "정 본부장은 자신에 대해 말하는 것을 꺼리고 SNS를 피하며 인터뷰 요청을 정중하게 거절한다. 그의 '빅토리 랩'(우승자가 경주 후 트랙을 한 바퀴 더 도는 것)을 보지는 못할 것"이라고도 했다. 코로나19 위기가 극복되더라도 정치인들처럼 전면에 나서진 않을 것이란 의미다.

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