24일(현지시간) 한산한 모습의 뉴저지주 댈러스공항. 뉴저지주는 플로리다 등 코로나19 확진자가 급증한 지역에서 온 사람들을 14일간 격리하도록 했다. [AP]

미국이 다시 코로나19 공포에 빠져들었다. 도널드 트럼프 대통령이 진단검사 증가 탓을 하며 사실상 손을 놓은 사이 발등에 불이 떨어진 주지사들은 앞다퉈 방역 대책을 강화하고 있다.

24일(현지시간) CNN방송과 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 캘리포니아주에서 하루 7149명의 신규 코로나19 확진자가 나오며 종전 하루 최고치(5019명)를 크게 뛰어넘었다.

플로리다와 텍사스, 사우스캐롤라이나주 등에서도 신규 하루 확진자가 최고치를 기록했다. CNN은 존스홉킨스대 집계를 인용해 전날 미국 하루 신규 환자가 코로나19 사태 후 세 번째로 많은 3만4720명에 달한다고 보도했다. WSJ 역시 존스홉킨스대 자료를 자체 분석한 결과, 33개주에서 최근 일주일 간 평균 신규 확진자 수가 직전 2주 평균보다 높다며 6월 중순 이후 환자가 빠르게 늘고 있다고 전했다. 그러면서 확진자 급증이 단순히 진단검사를 많이 했기 때문은 아니라고 강조했다. 하지만 상황을 통제하고 방역대책을 내놓아야 할 연방정부의 모습은 보이지 않고 있다.

전날 하원 에너지·통상위원회 주최 청문회에 나온 앤서니 파우치 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 “앞으로 2주가 중요하다”며 심각성을 경고했지만 불과 몇 시간 뒤 트럼프 대통령은 유세 연설에서 코로나19 명칭에 딴지를 걸 뿐 방역대책에 대해선 한마디도 하지 않았다.

바빠진 건 주정부다. 제이 인슬리 워싱턴주지사는 캘리포니아주와 마찬가지로 공공장소에서 마스크 착용을 의무화했다. 버지니아주는 주정부 처음으로 직장 안전 지침을 마련해 코로나19 감염 의심 직원은 출근하지 못하도록 했다. 버지니아주는 일터 안전을 책임져야 할 연방정부가 아무 일도 하지 않는다고 비판했다.

한때 미국 내 코로나19 사태가 가장 심각했지만 강력한 방역대책으로 안정을 찾은 뉴욕주는 코로나19가 급격히 퍼진 지역에서 오는 사람들을 14일간 격리하기로 했다. 대상지는 텍사스와 플로리다, 애리조나 등 9개 주다. 만약 이를 어겨 피해를 입힐 경우 1만달러의 벌금을 내야 할 수 있다. 이번 조치엔 뉴저지주와 코네티컷주도 동참했다. 뉴욕주와 코네티컷주는 코로나19 확진자가 감소세를 보이는 곳으로, 특히 코네티컷주는 감소율이 50%를 넘는다.

하지만 주마다 방역 수준과 경제활성화 정도에 차이가 나면서 다리나 도로 하나를 사이에 둔 경계 지역에선 혼란이 커지고 있다. 일리노이주 주민들이 제한 조치를 피해 봉쇄령을 내린 적이 없는 일리노이주로 대거 쇼핑과 여가 생활을 즐기러 몰리면서 주정부의 방역 대책을 허물고 있다. 또 경제적 불균형을 심화시켜 강력한 방역 대책을 실시하는 주정부가 재정난에 빠지는 역효과를 불러올 수 있다는 우려도 커지고 있다.

한편 미국 워싱턴대 의과대학 보건계량분석연구소(IHME)는 10월 1일까지 미국의 코로나19 사망자가 약 18만명에 도달할 수 있다는 예측을 내놨다. 다만 IHME는 95%의 미국인이 마스크를 착용한다면 사망자 수는 14만6000명까지 줄어들 수 있다고 당부했다. 김우영 기자