도미니크 라브 영국 외무장관의 모습. [AP]

[헤럴드경제=신동윤 기자]중국에 대한 압박 수위를 높여가고 있는 영국이 홍콩과의 범죄인인도조약을 파기하고 신장(新疆) 위구르 자치구 내 무슬림 탄압의 책임을 물어 중국에 대한 제재를 가할 가능성에 대해 시사했다.

홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 제정을 계기로 시작된 영국과 중국 간의 갈등 전선이 확대되는 모양새다.

도미니크 라브 영국 외무장관은 19일(현지시간) 스카이뉴스와의 인터뷰에서 “홍콩에 관해, 내일(20일) 하원에서 그동안 정부 내 파트너들과 해온 작업에 관해 밝힐 것”이라면서, 그동안 검토해왔던 것들의 결론에 대해 “하원에 보고한다”고 말했다.

이에 대해 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 20일 소식통을 인용해, 그동안 영국 국회의원들이 정부를 상대로 홍콩과의 범죄인인도조약 파기를 압박해왔으며, 라브 장관이 이를 공식적으로 밝힐 것으로 예상된다고 보도했다.

홍콩보안법 발효 직후 영국으로 이주한 네이선 로 전 데모시스토당 주석은 19일 자신의 트위터 계정에 올린 글에서 “이 문제(범죄인인도조약)에 대해 (영국)의회의 많은 멤버들과 대화를 나눴다. 그리고 홍콩과의 범죄인인도조약 파기 아이디어에 관해 매우 강한 지지를 얻었다. 변화가 일어나고 있다”고 썼다.

이언 던컨 스미스 전 보수당 당수는 “만약 라브 장관이 범죄인 인도조약 파기를 결정한다면, 중국 정부가 홍콩인들을 탄압한 데 대한 옳은 대응”이라고 SCMP에 말했다.

라브 장관은 같은 날 BBC와의 인터뷰에서 “중국이 신장(新疆) 위구르 자치구에서 무슬림에 대해 엄청난 인권 유린을 하고 있다”며 “책임자에 대한 제재를 배제할 수 없다”고 경고했다.

라브 장관은 중국이 신장 위구르 자치구 무슬림 등 소수민족 여성을 대상으로 자행하는 불임시술 등을 언급하면서 “오랫동안 볼 수 없었던 행위가 다시 이뤄지고 있다”며 “적절한 조치를 취하기 위해 동맹국들과 협력할 것”이라고 예고했다.

중국 역시 영국의 공세에 당하고만 있지는 않겠다는 입장이다.

류샤오밍 영국 주재 중국 대사는 BBC 방송 인터뷰에서 “위구르족은 중국 내 다른 소수민족들과 동등한 대우를 받고 있다”면서 “중국을 상대로 한 많은 가짜 의혹 제기들이 있다. 신장에 집단수용소 같은 것은 없다”고 주장했다. 그러면서 “영국이 중국의 개인 그 누구에게도 제재를 가한다면 단호히 대응할 것”이라고 덧붙였다.

[로이터]

이 같은 영·중 양국 간의 갈등은 중국의 홍콩보안법 강행과 화웨이의 영국 5G 사업 퇴출의 연장선에 있다.

이보다 앞서 영국은 중국이 홍콩 국가보안법을 통과시키면서 홍콩 반환의 조건이었던 ‘일국양제(一國兩制, 한 국가 두 체제)’를 파기해버리자 과거 영국해외시민(BNO) 여권을 소지한 290만명에 달하는 홍콩의 주민에게 영국 시민권을 획득할 수 있도록 이민법도 개정했다.

영국은 중국 통신장비업체 화웨이의 퇴출을 핵심 동맹국인 미국과 호주가 줄기차게 요구하자 최근 이를 수용, 내년부터 화웨이의 5G 장비 구매를 중단하고 2027년까지 통신망에서 화웨이 장비를 모두 제거하기로 했다.

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