SK㈜ C&C 이석진 Channel&Marketing그룹장과 라이언로켓 정승환 대표이사(왼쪽 화면)가 화상회의로 ‘인공지능(AI) 텍스트 음성변환(TTS) 사업 협력 협약’ 체결 후 기념 촬영하고 있는 모습. [SK㈜ C&C 제공]

[헤럴드경제=정태일 기자]SK㈜ C&C가 문자를 음성으로 바꾸는 AI(인공지능) 기술을 개발해 콘텐츠 발굴에 적극 나선다.

SK㈜ C&C는 음성합성 스타트업 라이언로켓과 ‘AI 텍스트 음성 변환(TTS) 사업’ 협약(MOU)’을 체결했다고 23일 밝혔다.

양사는 각 사가 보유한 자연어 처리 및 텍스트 음성 변환 고유 기술을 결합해 문화 및 교육 분야를 중심으로 사업을 추진한다.

우선 문화재청 국립문화재연구소와 함께 시각장애인을 위한 천연기념물(동물) 소개용 점자감각책 에 내레이션을 지원했다. AI를 활용해 시각장애인을 위한 목소리 기부 의사를 밝힌 배우 이병헌과 한지민의 목소리를 이야기 해설로 재현했다. 다음달 15일 ‘흰지팡이의 날(시각장애인의 날)’에 맞춰 전국 시각장애인 단체 및 맹학교에 배포할 예정이다.

한국시각장애인복지재단에서 운영 중인 ‘모바일 소리책’ 앱에도 AI보이스 기술을 적용할 계획이다.

나아가 한류 스타 및 캐릭터를 활용한 글로벌 콘텐츠 사업 및 일반인 및 아동 대상 도서 읽어 주기 등의 신규 사업도 개발하기로 했다.

‘AI 텍스트 음성 변환’의 핵심은 딥러닝과 딥보이스 기술에 기반한 빠른 음성 합성 속도에 있다. 20분 분량의 음성 녹음 데이터만 있으면 화자의 목소리, 톤, 억양, 발음, 속도 등의 특징을 분석해 문장을 자연스럽게 읽는다고 SK㈜ C&C는 설명했다. AI가 제공자의 말뭉치(언어자료)를 그대로 분석·학습하기 때문이다.

이에 이미 녹음 파일을 보유한 한류 스타나 유명 캐릭터는 별도 녹음 없이 문자 입력과 동시에 목소리가 생성돼 사업 추진 시간도 단축할 것으로 전망하고 있다.

이석진 SK㈜ C&C 채널&마케팅 그룹장은 “이번 협력으로 시각장애인 교육 및 문화 생활 향상에 기여할 수 있는 다양한 사회적 가치 실천 프로그램을 만들어가는 데 노력하겠다”고 말했다.

앞서 라이언로켓은 지난 4·15총선에서 AI 캐스터 목소리로 실시간 개표상황과 지역별 후보자들을 알려주는 ‘AI LIVE’ 방송 서비스로 화제를 모았다.

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