신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 속 졸업식이 비대면으로 이뤄지면서 화훼업계가 어려움을 겪고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 화훼시장이 생존의 문턱에서 허덕이고 있지만 대형 마트 내 가드닝시장은 활활 타오르고 있다. 겨울철인데도 인테리어 열풍을 타고 반려식물 수요가 증가했기 때문이다. 또 거리두기가 길어지면서 집에 있는 시간이 늘게 되자 직접 씨앗을 사는 등 ‘식물 기르기’에 빠진 사람도 늘었다.

22일 한국농수산식품유통공사(aT) 화훼유통정보에 따르면 1월(1~21일) 양재동 aT화훼공판장 거래량(139만속)은 전년 동월 대비 31.38% 하락했다. 거래량은 지난 12월에 이어 두 달 연속 20% 이상 역신장했다. 지난해 전체 거래량은 3237만속으로, 2019년 대비 24.42% 감소했다. 일반적으로 화훼시장이 졸업·입학 시즌인 2~3월에 가장 활발하고 겨울에는 위축되는 면이 있지만 올겨울은 거리두기 단계 격상 등의 영향으로 예년보다 크게 거래가 감소했다.

특히 2월 졸업식도 비대면 졸업식이 될 확률이 커지면서 꽃 판매가 크게 줄었다. 1월 절화 거래량은 82만속으로, 지난해 같은 기간보다 37.51% 감소했다. 그전 달인 지난 12월 거래량(128만속)과 비교했을 때도 42.95% 하락했다. 지난해에 이어 올해까지 매출 하락이 이어지면서 상인들의 피해 규모도 커질 것으로 전망된다. 이에 따라 각 지자체는 화훼농가 돕기 캠페인을 통해 소비 촉진에 나서고 있다.

롯데마트 가드닝 매장. [롯데마트 제공]

중고거래 플랫폼에 올라온 반려식물 무료 나눔 및 판매 사진. [당근마켓 캡처]

찬바람 부는 화훼시장과 달리 마트에서 식물·원예 관련 상품이 인기 상품으로 자리 잡고 있다. 코로나19 장기화 등의 영향으로 집에서 식물을 키우는 데 관심을 갖는 사람이 늘어났기 때문이다. 지난해 롯데마트 가드닝 상품군 매출은 전년 대비 18.7% 증가했다. 같은 기간 이마트 가드닝 매출은 1.4% 늘었다. 식물은 오프라인 매장에 가야 살 수 있는, 악조건을 가진 상품인데도 관련 매출이 늘었다는 점에서 주목할 만하다.

집에 있는 시간이 늘어나면서 씨앗을 직접 구매하는 사람도 늘었다. 지난해 롯데마트 화분 매출은 46.5%, 화병 매출은 22.3% 신장했다. 이마트에서도 삽이나 화분 같은 가드닝용품의 매출이 10% 늘었고, 식물에 필요한 영양제와 씨앗 매출도 6% 증가했다.

중고거래 플랫폼에서도 반려식물 거래가 활발하게 이뤄지고 있다. 별도로 식물 카테고리가 마련된 당근마켓에서는 식물 무료 분양 글이 인기를 끌고 있다. 무료 분양 글은 키우던 식물을 이사 등의 이유로 다른 집으로 보내거나 화분갈이를 하면서 가지치기한 식물을 나누려는 사람들이 작성한 경우가 많다. 이경주 롯데마트 인테리어팀 상품기획자(MD)는 “코로나19 장기화로 인해 정서적 안정은 물론 집 안에서 소소한 재미를 느낄 수 있는 홈가드닝제품에 대한 수요가 지속 증가하고 있다”고 말했다.

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