유튜브 채널 '여에스더의 에스더TV' 캡처

[헤럴드경제=이원율 기자]예방의학박사이자 가정의학과 전문의인 여에스더(57)가 항우울제 복용 건을 고백했다.

여에스더는 17일 자신의 유튜브 채널에서 예민한 성격 탓에 우울하다는 한 구독자의 사연을 보고 "저와 남편은 항우울제를 먹고 있다"고 밝혔다.

여에스더는 "남편은 우울증이 전혀 없지만 2~3년 전부터 고집스러워지고, 다른 사람 말을 잘 듣지 않으려고 해 정신건강의학과 의사인 도련님과 상담했다"고 덧붙였다.

여에스더의 남편은 의사 출신의 의학 전문기자인 홍혜걸(55)이다.

여에스더는 "시아버님과 남편 성격이 똑같다. 시아버님이 80세부터 항우울제 소량을 드셨다는 것을 알았다. 소량은 뇌 기능 유지에 나쁘지 않다고 한다"며 "(시아버님이)그 약을 드시면 고집이 없어지고, 짜증도 덜 내고, 굉장히 부드러워진다. 나도 남편이 그런 변화를 보이길래 내가 당신하고 잘 살려면 당신도 갱년기, 나도 갱년기, 나도 우울증이 있으니 '당신도 좀 먹어줘'라고 해 조금씩 먹고 있다"고 했다.

그는 전기경련치료도 받은 적이 있다고 밝혔다. 그는 "영화에서 손발을 묶고 머리에 전기충격을 주는 장면을 보고 많은 분이 전기경련치료에 부정적 생각을 한다"며 "저는 대학병원에 입원해 전기경련치료를 받았다. 약물 용량을 줄이고 싶었고, 회사나 아이들 문제가 안정되니 근본적으로 뇌를 치료해야겠다는 생각을 했다"고 했다.

또 "단점은 최근 6~8개월 기억이 없어진다는 건데, 이건 시간이 지나면 돌아온다"며 "이 치료의 조울증에 대한 효과는 근본적으로 손상돼 있거나 잘못된 뇌의 기전을 조금 바꿔주는 역할을 하는 것"이라고 했다.

여에스더는 자신만의 우울증 극복 방법도 공유했다. 그는 "봤던 영화나 드라마를 10번, 100번 본다"며 "'겨울연가'도 한 100번씩 봤고, '가을동화', '발리에서 생긴 일', '로마의 휴일'도 여러번 봤다. 그런 것을 보면 기분이 좋다. 기분이 좋아지면 불필요한 식욕이 줄어든다"고 했다.

건강보험심사평가원에 따르면 지난해 진료를 받은 우울증·불안장애 환자는 약 180만명이다. 2019년보다 15.6% 증가했다. '연도별 연령대별 우울증 환자 현황'을 보면 2020년 우울증 환자 수는 83만7808명이다. 2016년 64만3102명보다 30.3% 늘어났다.

주요우울장애(우울증)은 우울감과 의욕 저하, 흥미 상실 등 증상이 따라온다. 건강보험심사평가원은 "증상 개선과 삶의 질 향상을 위해 증상 초기에 정신건강의학과 전문의 상담과 적극적인 치료를 받는 게 중요하다"고 밝혔다.