심한 과체중이거나 비만인 사람은 정상 체중 보다 대장암 발병률이 2배 높은 것으로 나타났다. 또한 대장암 환자는 진단 전 2년 사이 이유 없이 체중이 2kg 이상 줄어들 가능성이 일반인 보다 7.5배 높았다. 독일 암 연구센터의 최신 연구 결과다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 심한 과체중 또는 비만인 사람은 체중이 정상인 사람 보다 대장암에 걸릴 위험이 2배 높다는 연구 결과가 나왔다. 그런데 정작 대장암 진단 즈음에는 이유 없이 체중이 줄기 때문에 비만과 대장암의 연관성에 관한 중요성이 과소 평가 되고 있다는 게 이 연구의 요지다.

독일 암 연구센터의 헤르만 브렌너 역학·예방의학 교수 연구팀은 1만2000 명을 대상으로 장기간에 걸쳐 '대장암 예방 연구'(DACHS) 자료를 분석해 이러한 결론을 도출했다.

8일(현지시간) 메디컬 익스프레스(MedicalXpress) 보도에 따르면 연구팀은 10년 간격으로 측정한 체중과 대장암 진단 때의 체중 정보를 분석했다.

대장암 진단 때의 체중만을 보면 대장암과 체중 사이에 연관성이 없으나 대장암으로 진단된 환자의 8~10년 전 체중을 보면 과체중과 대장암 위험 사이에 강력한 연관성이 있는 것으로 나타났다.

심한 과체중 내지 비만이었던 사람은 체중이 정상이었던 사람에 비해 대장암 발생률이 2배 높았던 것이다.

아울러 대장암 환자는 진단에 즈음해서 이유 없이 체중이 줄어드는 것으로 파악됐다.

대장암 환자는 진단 전 2년 사이에 이유 없이 체중이 2kg 이상 줄어들 가능성이 대장암이 없는 사람보다 7.5배 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.

이는 이 시기에 대장암이 이미 와 있지만 증상은 느낄 수 없다는 증거일 수 있다고 연구팀은 지적했다.

이유 없는 체중 감소는 암 또는 다른 질병을 암시하는 초기 신호이기 때문에 그 이유를 신중하게 찾아내 대처해야 할 것이라고 연구팀은 강조했다.

이 연구 결과는 미국 의학협회 저널 네트워크 오픈(JAMA Network Open) 최신호에 발표됐다.