절취선을 따라 페트병과 라벨을 분리하려 했더니 뜯어진 모습. 주소현 기자

[헤럴드경제=주소현 기자] “페트병 라벨을 수직 방향으로 뜯어내고 싶지만 비닐 결을 따라 수평으로 뜯겨요. 시간이 너무 많이 걸려서 중간에 포기하고 싶어집니다. 결국은 가위로 잘라내요”

콜라, 생수, 주스 등 식음료가 담긴 투명 페트병이 분리 배출 대상이 된 지 다음 달이면 3년을 맞는다. 지난해 말부터는 투명 페트병을 분리 배출을 하지 않으면 과태료 부과 대상이다.

투명 페트병 분리배출은 내용물을 헹구고 라벨을 떼어낸 뒤 찌그러뜨리기, 3단계로 이뤄진다. 이중 라벨 떼어내기가 여전히 어렵다는 지적이 나온다.

절취선을 따라 페트병과 라벨을 분리하려 했더니 뜯어진 모습. 주소현 기자

서울환경연합과 대구환경운동연합, 자원순환사회경제연구소는 10월 16일부터 지난 14일까지 소비자를 대상으로 한 설문을 통해 확보한 167건의 페트병 라벨 분리 데이터를 발표했다.

라벨 분리는 ▷손으로 뗄 수 있고 한 번에 분리되는 경우 ▷손으로 뗄 수 있지만 한 번에 분리되지 않는 경우 ▷손으로 떼기 어려워 도구가 필요한 경우에 따라 각각 상·중·하로 점수를 매겼다.

167건 중 ‘상’을 받은 제품은 73건(44%), 중 78건(47%) 하 16건(9%)으로 집계됐다.

중으로 평가된 제품의 제조업체 중 롯데칠성음료가 15건(19%)으로 가장 많았고, 뒤이어 코카콜라 14개(18%), 웅진식품과 동원이 각각 7개(9%)씩 집계 됐다.

하로 평가된 제품의 제조업체도 코카콜라(7개·44%), 롯데칠성음료(5개·32%), 동아오츠카, 한국야쿠르트(1개) 등이 있었다.

라벨 제거 후 흔적이 남은 제품의 제조업체 비율 [서울환경연합]

설문에 참여한 소비자들의 의견 중 분리배출을 손쉽게 하기 위해 라벨 자체가 없는 게 가장 좋다는 방향이 대다수였다.

이가람 씨는 “투명 페트병 분리배출의 중요성을 강조하는 분위기가 있지만 여전히 하지 않는 사람들도 많으니 라벨이 아예 없으면 좋겠다”는 추가 의견을 냈다.

정승은 씨는 “라벨 자체가 없는 게 분리배출하는 소비자 입장에서 가장 편하다”며 “큰 음료 제조업체들이 의식을 갖고 제품 생산을 하면 좋겠다”고 답했다.

29일 오후 1시 서울 종로구 세종문화회관 계단에서 페트병 음료를 제조 및 판매하는 기업의 무라벨 정책 도입을 촉구하는 기자회견을 진행했다. [서울환경연합 제공]

애써 라벨을 분리해도 갈기갈기 찢어지거나 접착제 등이 남아 걱정스럽다는 의견도 있었다.

권지영 씨는 “자잘한 (라벨) 조각들이 나오는데 분리배출해도 소용 없을 것 같다”며 “이런 조각들을 새가 먹을까, 바람에 날려 바다에 들어가면 수생 생물들에게 해가 되지 않을까 걱정된다”고 했다.

이에 대해 김민조 대구환경운동연합 사무국장은 “실제로 데이터를 모아보니 라벨 절취선이 있다고 분리하기 편하고 없다고 불편한 게 아니었다”며 “접착제가 얼마나 쓰였는지, 이중 라벨은 아닌지 등 따져봐야 할 요소가 많았다”고 설명했다.

개그맨 장동민이 낸 ‘페트병 원터치 제거식 용기 포장지’ 아이디어. 라벨을 세로로 붙여 페트병 뚜껑을 돌리면 동시에 라벨지도 떨어져 재활용에 용이하다. [유튜브]

페트병에서 라벨을 쉽게 분리할 방법은 없는 걸까. 최근 병뚜껑을 돌려 열기만 해도 라벨이 자동으로 분리되는 페트병이 개발돼 화제가 된 바 있다. 개그맨 장동민은 이 아이디어로 지난 9월 ‘2023 환경창업대전’에서 우수상을 수상하기도 했다.

개그맨 장동민은 수상 직후 자신의 인스타그램에 “과분하게도 우수상을 받았다”며 “저희 아이디어가 소비자분들께 전해질 수 있게 열심히 노력하겠다”고 밝혔다.