SK텔레콤이 서울대와 ‘SKT-서울대 양자기술 분야 공동 연구개발 및 전문 인력 양성을 위한 업무협약’을 체결했다. 서울대의 김기훈(왼쪽부터) 자연과학대학 기획부학장·지동표 자연과학대학 명예교수·김태현 양자연구단장·김재영 연구부총장 겸 산학협력단장, SKT의 하민용 최고사업개발책임자(CDO)·손인혁 GS AIX추진담당·최정운 퀀텀 테크팀장·엄우현 매니저. [SK텔레콤 제공]

SK텔레콤은 서울대 산학협력단과 ‘SKT-서울대 양자기술 분야 공동 연구개발 및 전문 인력 양성을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 9일 밝혔다.

서울대에서 열린 이날 MOU 체결식에는 하민용 SKT 최고사업개발책임자(CDO)와 김재영 서울대 연구부총장 겸 산학협력단장 등 SKT와 서울대의 주요 관계자들이 참석했다.

향후 SKT와 서울대는 양자암호통신, 양자센싱, 양자컴퓨터 등 다양한 양자 분야 핵심 요소기술에 대한 공동 연구개발을 진행하며 개발된 기술의 상용화 방안을 논의한다. SKT는 서울대와 협력을 통해 확보한 양자기술과 AI 기술을 결합, 고객에게 ‘보다 안전한 통신’, ‘더 멀리 볼 수 있는 센싱’, ‘더 빠른 컴퓨팅’ 기술을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

SKT는 국내 양자 대표기업들과 함께 3월 결성한 ‘퀀텀 얼라이언스(Quantum Alliance·가칭)’와 서울대 간 기술 교류 방안에 대해서도 검토할 계획이다.

SKT는 이번 MOU를 시작으로 대한민국의 양자 분야를 이끌 인재의 발굴과 육성을 통해 우리나라 양자 분야 생태계 선순환도 이끌 것이라 밝혔다. 정부가 최근 발표한 ‘2023 양자정보기술백서’에 따르면 우리나라의 양자 관련 핵심인력의 규모는 대략 400여 명 수준으로, 양자 분야를 선도할 관련 인재의 육성이 시급한 상황이다.

한편, SKT는 대한민국 양자기술의 혁신에 앞장서고 있다. SKT는 ‘MWC 2024’에서 비전 AI 기술이 적용된 퀀텀 AI 카메라와 차세대 AI DC 기술 통신 보안을 위한 QKD 적용 사례를 선보인 바 있다. 단일광자검출 기술과 AI 기술을 활용한 양자 라이다 기술, 양자내성암호 기술, 광집적화 기술 기반의 양자암호통신 기술 등 다양한 차세대 양자 기술들의 개발도 추진 중이다.

김재영 단장은 “서울대가 갖고 있는 양자 과학 기술 분야의 기초 과학·응용 기술을 SKT의 상용화 역량·자원과 결합해 글로벌 경쟁력을 높일 것”이라며 “이런 노력을 통해 양자 기술 분야에서 더 많은 전문 인력 양성과 기술 혁신을 이어가겠다”고 밝혔다.

하민용 CDO는 “이번 산학협력을 통해 12대 국가전략기술 가운데 하나인 양자 과학 기술에 대한 글로벌 주도권 확보와 인력 양성에 기여하겠다”며 “기초과학기술과 상용기술 간 긴밀한 협력은 양자 생태계를 활성화해 궁극적으로는 다가올 양자시대를 이끄는 대한민국의 힘이 될 것”이라고 말했다. 권제인 기자