애플워치 울트라2. [박혜림 기자/rim@]

[헤럴드경제=이영기 기자] #. 직장인 박모(27) 씨는 애플워치를 팔찌로 사용하는 날도 잦다. 예상만큼 활용도가 높지 않은 데다가 하루만 충전을 잊어도 방전되기 때문이다. 박 씨는 “막상 사용해보니 시계랑 카톡 알림 외에 크게 쓸모가 있지는 않다”면서도 “다만 디자인이 예뻐서 방전된 날에도 팔찌 용도로 착용하기도 한다”고 말했다.

한때 스마트 기기의 새로운 폼팩터로 큰 관심을 받던 스마트워치 등 ‘웨어러블 기기’ 시장이 2년 연속 위축되고 있다. 새 스마트폰이 출시되면 스마트워치를 함께 주는 프로모션까지 진행했지만 시장 위축을 막지 못 했다.

웨어러블 기기는 등장 초기 활용도가 높을 것으로 예상 됐지만, 일상 생활과 밀접한 기능을 내놓지 못 하면서 최근 인기가 시들해지고 있다. 가격도 저렴하지 않아 애물단지라는 말까지 나온다. 최신 기종의 기본 모델 기준 ‘애플워치 9’는 59만9000원, ‘갤럭시 워치 6’은 32만9000원이다.

[IDC 제공]

17일 시장조사업체 한국IDC에 따르면 지난해 국내 웨어러블 기기의 출하량은 877만대로 집계됐다. 이는 2022년 대비 25.5% 줄어든 규모로, 2년 연속 감소세를 보이고 있다.

웨어러블 기기란 스마트워치, 스마트밴드, 이어폰(헤드폰), 스마트 글라스 등을 묶은 스마트 기기의 한 범주다.

웨어러블 기기 중 국내에서 가장 높은 출하량 비중을 차지하는 건 이어폰 부문이다. 이어폰이 포함된 이어웨어 시장에서는 2023년 약 559만대가 출하됐다. 이는 국내 웨어러블 기기 출하량 중 63.7%의 비중으로, 대부분을 차지한다.

스마트워치의 출하량은 약 287만대로, 2022년 대비 소폭 감소한 32.7%로 집계됐다. 출하량 감소 배경에는 경기 불확실성 가중과 제조사의 재고 관리 등이 있다는 게 IDC의 설명이다.

스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 모바일월드콩그레스(MWC) 2024 삼성전자 부스에 전시된 '갤럭시 링' [이영기 기자]

스마트워치, 무선 이어폰 등 기존 폼팩터(형태)를 넘어 새 폼팩터가 시장 상황을 개선할 것이라는 전망도 나온다. 강지해 한국IDC 연구원은 “링(Ring)과 스마트 글라스 등 신제품 출시로 최근 침체해 있는 시장의 분위기를 환기할 수 있고, 이를 통해 웨어러블 시장 안에 제품군을 다양화해 시장 경쟁력 제고에 기여할 것으로 전망된다”고 내다봤다.

삼성전자 '갤럭시 링' [삼성전자 제공]

살제로 삼성전자는 새로운 스마트 기기인 스마트 링 ‘갤럭시 링’을 올해 말 출시할 예정이다. 주로 수면 정보를 추적 및 분석하는 기능에 강점을 갖고 있는 디바이스로 알려졌다.

갤럭시 링은 스마트워치와 다른 영역에서 생체 정보 파악, 분석하는 기기로, 잠재적인 헬스케어 수요를 끌어낼 것으로 삼성전자는 내다보고 있다.