효성중공업이 지난 4월부터 울산 효성화학 용연공장에서 가동 중인 100% 수소엔진발전기 모습. [효성중공업 제공]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 효성중공업은 지난달 중순부터 울산시 효성화학 용연2공장에 설치한 1메가와트(㎿) 수소엔진발전기의 본격 가동을 시작했다고 9일 밝혔다.

해당 제품은 100% 수소로만 발전 가능하다. 효성중공업은 그동안 국내외 기업들이 천연가스, 석탄 등을 함께 사용하는 ‘수소 혼소 발전기’를 개발한 적은 있지만, ‘100% 수소’로만 발전 가능한 제품을 상용화 한 것은 전 세계 처음이라고 강조했다.

수소엔진발전기는 발전 시 탄소를 배출하지 않기 때문에 석탄 발전 대비 연간 7000t의 이산화탄소 저감이 가능하다. 여러 기의 수소엔진발전기를 병렬로 구성하면 발전량에 따라 이산화탄소 배출량도 대폭 줄일 수 있다고 효성중공업은 설명했다. 한국가스안전공사와 한국전기안전공사의 안전검사를 올해 통과해 상업운용을 허가 받았다.

효성중공업은 수소엔진발전기로 정부가 2050년을 목표로 하는 수소 전소 시기를 20여년을 앞당겼다고 밝혔다. 정부가 올 6월부터 개시하는 청정수소발전제도의 최종 목적이 탄소저감인 만큼 수소엔진발전기가 청정수소발전 시장의 활성화를 견인하겠다는 것이다.

우태희 효성중공업 대표는 “수소엔진발전기 상용화 성공은 그동안 효성중공업이 전력기기를 비롯해 수소충전소 건립 및 운영, 액화수소 공장 건립 등 수소 사업 부문에서 쌓아온 기술력과 노하우를 결집시킨 결과” 라며 “발전사를 비롯해 기업들의 지속가능한 사업 환경 구축에 기여하고 수소엔진발전 시장 개척을 통해 수소 경제 활성화를 리드하기 위해 적극 노력할 것”이라고 말했다.