한화시스템이 지난해 ADEX 2023 전시에서 선보인 AESA 레이다의 핵심 부품인 브릭형 송수신 블록(TRB)(왼쪽)과 부피를 50%가량 줄인 타일형 TRB [한화시스템 제공]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 한화시스템은 국방과학연구소가 주관하는 ‘무인편대기용 능동위상배열 레이다(AESA 레이다) 기술개발’ 과제의 우선협상대상자로 선정됐다고 11일 밝혔다.

한화시스템은 2026년 말까지 한국형 전투기(KF-21)와 복합 운용할 수 있는 무인편대기에 최적화된 AESA 레이다를 개발한다는 목표다.

무인편대기용 AESA 레이다의 핵심은 소형·경량화다. 한화시스템은 발열이 큰 레이다를 냉각 장비 없이 공기만으로 냉각할 수 있는 ‘공랭식(空冷式) 기술’을 적용해 무게와 부피를 줄였다. 여기에 레이다의 신호를 주고받는 안테나의 핵심 부품 송수신 블록(TRB)의 크기도 50% 수준으로 줄였다.

이번 과제는 정부가 주관하는 첫 공랭식 AESA 레이다 개발 건이다. 한화시스템은 이로써 '국내 최초의 공랭식 AESA 레이다'가 공식 탄생할 예정이라고 강조했다. 또, 해당 레이다의 개발완료 시 무인기뿐만 아니라 경전투기급 항공기에도 즉시 탑재가 가능하다고 설명했다.

박혁 한화시스템 감시정찰부문 사업대표는 “편대로 운영되는 무인기는 고도와 반경을 샅샅이 살피는 첨단 레이다 탑재가 핵심”이라며 “한화시스템은 다양한 항공기에 적합한 AESA 레이다 라인업을 확보해 유럽·아태지역을 비롯, 중동과 중남미 등 수출 지역을 확대해 나가며 K-방산 수출의 새로운 주역이 될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다.