이상재(왼쪽) KAI 전무, 김용대 드론작전사령부 사령관이 MOU 체결식에서 기념촬영을 하고 있다. [KAI 제공]

[헤럴드경제=한영대 기자] 한국항공우주산업(이하 KAI)는 24일 국군 드론작전사령부와 유무인 복합체, 드론, 미래비행체(AAV), 차세대 무인기 분야에서의 교류 확대를 위해 ‘상호 협력 및 지원을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 25일 밝혔다.

이번 협약으로 KAI와 드론작전사령부는 유무인 비행체 분야의 기술 발전을 위한 민·군 교류 활성화를 위해 노력할 계획이다.

KAI는 유무인 복합체계 기술 발전을 위해 지속해서 정보 공유를 확대할 계획이다. 양 기관은 드론 및 미래비행체 발전에 대한 공동세미나, 연구개발 과제 협력 등 교류를 확대하고 무기체계 기술 발전을 위한 전략적 협력을 구체화할 계획이다.

KAI는 현재 헬기와 공중발사형 드론을 연계한 유무인 복합체계, 전투기와 무인기 그리고 위성이 통합 연계된 차세대 공중 전투체계 기술 등을 개발하고 있다. 특히 유무인 복합체계는 적은 인력과 운용 비용으로도 전투 효과 극대화를 추구할 수 있기 때문에 전장을 선도할 게임체인저로 주목받고 있다.

이상재 KAI CS센터장 전무는 “수리온, LAH 헬기, KF-21 전투기, 우주·위성 등 다양한 무기체계의 연구부터 생산까지 많은 운영 경험을 쌓아왔다”며 “이 경험을 바탕으로 무인기 플랫폼 고도화를 통해 유무인 복합체계가 적용된 차세대 공중전투체계 기반을 마련할 것’이라고 말했다.