8일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급 결승에서 이란의 나히드 키야니찬데를 상대로 경기를 펼치고 있다. [연합]

[헤럴드경제=안효정 기자] “삼겹살에 된장찌개 먹고 싶네요. 맥주도? 하하.”

8일(현지시간) 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급에서 우승한 김유진(23·울산광역시체육회)은 ‘키 183㎝, 몸무게 57㎏’를 유지하기 위해 늘 다이어트하는 삶을 살았다.

경기 후 취재진 앞에 선 김유진은 “이 올림픽을 위해서 체중을 미리 조절해야 했고, 먹고 싶은 것을 계속 못 먹었다. 한 끼, 한 끼 식단에 따라 먹으며 체중 조절에 성공했다”고 말했다.

어렵게 감량했지만, 컨디션은 좋았다. 김유진은 이날이 태권도하면서 체력과 몸 상태가 가장 좋은 날이었다고 전했다. “오늘 몸 풀 때 너무 좋아서 ‘오늘 일내겠다’는 생각을 했다”는 그는 몸무게를 운동 열심히 하는 ‘정공법’으로 뺐기에 컨디션 역시 잘 유지할 수 있었다고 설명했다.

김유진은 “운동을 좀 많이 ‘빡세게’ 하는 편이”이라며 “그냥 운동을 빡세게 하면 체중이 빠지지 않나. 그러면서 조금 먹으면서 관리했다”고 말했다.

8일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 여자 57㎏급 결승에서 이란의 나히드 키야니찬데에게 승리한 김유진이 금메달을 목에 걸고 포즈를 취하고 있다. [연합]

그는 하루에 세 번, 두 시간 이상씩 ‘죽어라’ 훈련했다. “한 번에 만 번은 발차기한 것 같다”며 “진짜 운동을 관두고 싶을 정도로, 하루하루, 한탕, 한탕 나갈 때마다 정말 지옥길을 가는 것처럼 했다”고 말했다. 이어 “정말 나 자신을 몰아붙이면서 혹독하게 했다”고 덧붙였다.

그러면서 “오늘은 과정을 돌아보면서 ‘내가 이까짓 거 못하겠어?’ 하는 생각을 했다. (훈련) 과정에 비하면 지금은 정말 행복한 거라고 생각했다”면서 “너무나도 힘들게 준비했기 때문에 스스로에게 자신이 있었다”고 강조했다.

혹독한 훈련은 결국 김유진에게 금메달을 선사했다.

최대 고비는 세계랭킹 1위 뤄쭝스(중국)와의 준결승전 2라운드였다. 이렇다 할 유효타에 성공하지 못한 김유진은 큰 동작을 시도하다가 여러 차례 감점을 받아 2라운드를 1-7로 내줬다.

2라운드 직후 김유진은 훈련 과정이 주마등처럼 스쳐 지나갔다고 했다. 그는 “그 훈련을 다 이겨냈는데, 여기서 무너지면 안 되겠다. 꼭 이겨야겠다 하면서 더 악착같이 발차기했다”고 돌아봤다.

세계랭킹 24위 김유진은 16강서부터 결승까지 상위 랭커들을 연달아 제치며 시상대 정상에 섰다.

김유진은 “랭킹이 높다고 막 그렇게 잘하는 건 아니다. 랭킹은 아예 신경도 안 썼다. 나 자신만 무너지지 않으면 된다고 생각했다”면서 “랭킹은 숫자에 불과하다”고 말했다.

금메달을 목에 건 뒤 가장 먼저 떠오른 건 그를 키워준 할머니의 얼굴이었다고 한다. 김유진은 “할머니! 나 드디어 금메달 땄어. 너무 고마워. 나 태권도 시켜줘서!”라고 외쳤다.