[헤럴드 대구경북=은윤수 기자]천년고도 경주에서 재배되는 '이사금 멜론'이 전국적으로 큰 인기를 끔며 지난 25일부터 본격 출하됐다.

지난 2003년 4농가를 시작으로 2010년에는 경주멜론연구회가 결성되면서 지역 새 소득작목으로 확대됐다. 특히 올해는 70여 농가에서 1000여 톤의 수확으로 20억원의 매출을 목표로 하고 있다.

안강·현곡지역을 중심으로 30ha에서 지난 25일부터 첫 출하를 시작으로 오는 9월 중순 전후까지 출하되며 명품 경주이사금멜론 최고 품질의 맛과 향을 자연그대로 전달키 위해 경주시 농산물산지유통센터의 엄격한 선별작업을 거쳐 이마트, 홈플러스, 롯데마트, 서울 가락시장, 대구·부산 등 대도시 도매시장과 수도권 급식으로 납품되고 있다.

크기는 2∼2.2kg, 당도는 13브릭스 이상으로 판매되고 있으며 판매단가는 1만5000원(2개 포장)과 2만8ㄷ000(4개 포장)에 거래되고 있다.

김태민 경주시멜론연합회장은 "멜론은 토마토 재배 후 휴작기간에 재배·생산되므로 이중으로 고소득을 올리고 있다"며 "앞으로도 기술보급과 판로확대 등 농가 새 소득작목으로 자리매김 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.


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